剂量宜小不宜大，因老年人吸收功能下降，加上老年人肝酶活性和肾排泄能力下降，药物分解变慢，体内蓄积增加，易产生毒副反应。一般来说，从50岁开始，每增加1岁应减少成人用量的1％，60岁以上的，用药量应为成人量的1/3，70岁用1/4，80岁用1/5。

品种宜少不宜多，有些药物之间存在协同作用，有些存在对抗作用。老年人用药品种越多，发生药物不良反应的机会也越多，如阿司匹林与激素类药品同用可诱发溃疡病大出血。老年人用药应突出重点，兼顾其它，用药品种最好不超过4种。

疗程宜短不宜长，老年人肾功能减退，用药越来越容易发生药物蓄积中毒，有时还可能产生耐药性，所以，老年人用药疗程应根据病情以及医嘱合理缩短。

方式宜中不宜西，根据老年人代谢下降，反应迟缓的生理特点，老年人用药以中西医结合为好。传统观念认为，中药比西药作用缓和，副作用少，老年人使用中药治疗更安全一些。